⑴ 乩童是什麼東西
乩童，一種在迎神會中以悚目驚心、鮮血淋漓的表演引人注目的角色。他們的「法術」是否真有「神明」附身護法，還是騙局，一直令人疑惑。這件神秘的外衣下，隱藏著什麼？
在各地的迎神賽會中，最引人注目的莫過於「乩童」。他們下身穿著燈籠褲，上身赤膊或僅圍一件刺綉鑲亮片珠子的肚兜，手執各種奇門的短打兵器。雖然神明護體，但鮮血淋漓卻是免不了的。這些乩童一路往自身砍擊，後面有人則含看一口口的米酒，往乩童的背上傷處猛噴。
最觸目驚心的表演，就是有些乩童能用一尺半至二尺長的尖頭銅針，一口氣將兩頰洞穿，兩邊則懸貼符祿。這樣的表演，令旁觀的人感到頭皮發麻。更不可思議的是，有些「道行高強」的乩童，還能在穿頰而過的銅針兩端各懸掛一個沉甸甸的香爐。
由於高雄「龍發堂」事件，「民俗療法」再度引起社會重視。在「民俗療法」中，「乩童」扮演了相當重要的角色。由於「乩童」傳統的保守觀念，使得一般人對他們很難了解，自然對「民俗療法」也視為兒戲，不肯加以探討。
最近，我們和一位「辭職」的乩童有了密切的接觸，從他口中探知了一些「乩童」這行「不足與外人道也」的秘辛。為了幫助讀者揭開乩童神秘的外衣，我們特地公開這段對話。
阿財的父親是一位遠近馳名的老乩童，家學淵源。十八歲那年在父親的指導引領下，正式成了乩童。每日祈求神明降壇附身，為民眾消災祈福。兩年後，他還是如期接到徵集令，只好乖乖入伍。兩年的義務兵役中，他極力的隱藏自己的身分，甚至時時刻意的避開廟宇、神壇。
這樣風光的過了兩年，阿財還是如期接到徵集令，並不因為是乩童就可以免服兵役，只好乖乖入伍了。兩年的義務兵役中，他極力的隱藏自己的身分，甚至時時刻意的避開廟宇、神壇，但是，偶爾不明所以的仍然會有「靈動感應」。
碰上這種情形，阿財只好咬緊牙，暗中使勁去壓抑著大腿，經常憋得臉色發育，形容扭曲，十分的痛苦，在這樣的掙扎中，內心也起了強烈的交戰，逐漸覺悟了「今是昨非」。對以往乩童生涯的種種越來越厭倦，也越來越不自在……
這是一種十分微妙的心理因素，恐怕連他也並不十分清楚，但是那種內心強烈的掙扎卻一天大似一天，終於他鼓足勇氣，向父親說明自己的意圖，決心永遠脫離乩童的生涯，他要像一般人一樣，正常的過往後的日子。
父親的失望與憤怒是必然的，連勸帶罵、苦口婆心，仍然沒有挽回他的決定。他不顧一切的脫離了這行，甚至不顧神明的降災和責罰，重新踏出了步子，適應這個社會，他選擇了裝潢業，從一個學徒干起，雨淋日曬，披星戴月的，每月僅能賺得一點糊口之資，他很坦白的承認:自己活得很平凡、很正常，甚至不知道自己的未來將會怎樣？日後的吉凶也未卜，但是至少他活得心安，不再像以前那樣惶惶然，經常在噩夢中驚醒，猶自心悸不已。
對這樣一個人，這樣的決定，他的勇氣令我們佩服，他的經歷更令我們好奇，在他「知無不言，言無不盡」的誠摯態度下，我們提出了下列幾個關鍵性的問題。
乩童作法時，真有神明附身嗎？感覺又如何呢？
他告訴我們：那是真的！千真萬確有神來附身，但是乩童本身卻迷迷糊糊的，失去了自主意識，即使在「退童」醒來後，也完全不知道自己剛才說了什麼？做了什麼？也可以說乩童的身體成了工具，被神明「借用」為傳達天意、與凡人溝通的工具，不過真正的道理何在，他迄今仍不明白。
真的是「有求必應」，「一呼即來」嗎？
這下，他可笑了起來道：這正是關鍵，也是大家最不易了解的部分。其實乩童「跳童」時，絕不是每次都有神明來附身，有時候再三拜請也不見動靜，有時候神明不能親自來，只好派遣手下的兵將出馬，甚或有時路過的邪魔惡靈也會「冒名頂替」前來附身。不過，後兩種情形，乩童本身一定知道，立時可以分辨出來，如果是神明派兵將出馬，「靈動感應」很弱，解決問題的「法力」也相對減弱，約莫只有真正神明附身時的三到四成左右，而這時乩童本身的意識則會有某種程度的殘存，動作雖然不太能控制，但心裡頭卻很清楚自己在做什麼，只是施展起來總有些力不從心。
若是邪魔惡靈，道行淺、力量弱，很容易分辨，不過，如果碰上道行深、法力強的，那麼乩童本身就難以分辨得出來，除非「桌頭」的經驗老道，法力高強。曾經在他和父親共同進行法事時，就碰上過一次，由於邪靈所冒充的「神明」在陽世只有三處分靈，附身時，動作語氣俱不肖似，「桌頭」就盤問起對方的「海底」（個人資料）來，結果三問兩問，就問出了馬腳，「桌頭」立即得理不饒人，嚴詞相詰，結果對方立即氣焰全消，擺出一副可憐兮兮的樣子，承認自己只是個道行普通的邪靈，打算乘機來混點香火供奉而已。後來在「桌頭」連吼帶嚇的威勢下，趕緊退童，抱頭鼠竄而去。
有時候神明，邪魔皆不來，就是再三拜神，也不見動靜時，怎麼辦？
他神秘的一笑，低聲道：「裝呀!!」不等我們做出恍然大悟狀，他接著說，俗話說：收人錢財，與人消災。尤其是出了名的神壇，經常是大排長龍，人滿為患的，各方信徒全是有求而來，對這些自己送上門的衣食父母「客戶」，總不能把他們攆出去呀?!如果坦白的告訴他們：今天沒把「神明」請來，那麼這神壇的信譽很快就會一落千丈，而乩童和桌頭的功力也將遭到懷疑，因此萬一真的請不到「神明」之時，那也只好趕鴨子上架，硬著頭皮裝到底了，這時就完全要乩童的「演技」和他與桌頭之間的默契了。